據(jù)《衛(wèi)報》消息，雷克瑟姆在好萊塢明星瑞安-雷諾茲和羅布-麥克的帶領下快速崛起，但與此同時，這家擁有全球關注度的俱樂部也從威爾士政府獲得了近1800萬英鎊撥款。金額之大遠超英國其他足球俱樂部，引發(fā)外界對公帑使用的質疑。
根據(jù)英國政府國家援助披露信息，雷克瑟姆通過當?shù)刈h會獲得了近1800萬英鎊撥款，其中大部分來自威爾士政府。這一數(shù)字遠遠超過英國其他足球俱樂部獲得的直接國家援助。雷克瑟姆郡自治市議會此前只表示，俱樂部將從威爾士政府用于重建雷克瑟姆總站火車站周邊區(qū)域的2500萬英鎊撥款中獲得“一大部分”，但直到披露文件出現(xiàn)后，外界才得知這筆資金大部分將直接流向俱樂部。
雷克瑟姆俱樂部由瑞安-雷諾茲和羅布-麥克埃爾亨尼（已更名為羅布-麥克）所有。兩人分別是《死侍》系列電影以及《費城永遠陽光燦爛》系列的制片人及主演，他們在2021年完成了收購。在威爾士政府持續(xù)提供資金的同時，兩位明星制作了迪士尼電視紀錄片《歡迎來到雷克瑟姆》的四季節(jié)目，講述這次“童話般”的收購。據(jù)報道該節(jié)目每集多達500萬觀眾。雷克瑟姆未從節(jié)目本身直接獲利，但外界普遍認為，雷諾茲與麥克埃爾亨尼名下的其他公司從制作協(xié)議中受益。兩位明星還協(xié)助俱樂部與全球品牌達成贊助合作，包括Meta、美國聯(lián)合航空及抖音海外版——這些贊助商即便對英超豪門也頗具吸引力。
足球金融專家、麥卡錫-丹寧律師事務所體育負責人斯特凡-博森評價道：“這看起來是一筆對一家現(xiàn)估值接近3.5億英鎊的私營企業(yè)提供的1800萬英鎊不可償還補貼。俱樂部的現(xiàn)有老板都是居住在美國、非常富有且資金充裕的私人個體。俱樂部和其所有者將在未來50年從這座看臺受益，但納稅人不會得到任何回報，也不會直接從俱樂部的崛起中獲利。雖然現(xiàn)任老板確實讓雷克瑟姆登上全球地圖，但很難理解政府為何優(yōu)先選擇以這種方式資助這座看臺。”
除這筆撥款外，威爾士政府在2020年購買了體育場鄰近土地，為新看臺建設做準備。政府多次強調其2500萬英鎊投資將提升當?shù)亟煌ǎ⑽刺峒按蟛糠仲Y金將撥給足球俱樂部。撥款到位的同時，地方公共預算卻面臨壓力。當?shù)夭糠謱W校出現(xiàn)所謂“預算危機”，可能需要削減開支來填補300萬英鎊缺口。掌控議會的獨立派與保守黨聯(lián)盟領導人馬爾克-普里查德向《Leader》表示：“如果威爾士政府不提高2.63億英鎊的議會預算，裁員將不可避免。”
議會方面回應稱，項目資金完全來自威爾士政府撥款，不占用議會預算。俱樂部也必須將賽馬場球場用于其他體育賽事及演唱會，議會稱這將為北威爾士居民帶來“額外收益”。
議會一名發(fā)言人表示：“賽馬場是雷克瑟姆市重要的文化和遺產資產，我們希望確保它的未來。利用威爾士政府的撥款，議會向俱樂部提供資金，以便其重建計劃達到能夠重新在雷克瑟姆舉辦國際比賽的標準。”
雷克瑟姆發(fā)言人則表示，這筆資金將用于改善整個體育場并建設新的Kop看臺，使其達到國際賽事標準。他說：“這些改造帶來的影響，以及在北威爾士舉辦國際體育賽事的能力，將成為當?shù)貏?chuàng)造就業(yè)機會的催化劑。同時，由于更多游客前來觀賽并在當?shù)剡M行消費活動，也將推動區(qū)域整體經濟增長。”
對于雷克瑟姆而言，這1800萬英鎊意味著對其他無法獲得國家援助的俱樂部形成顯著優(yōu)勢。例如斯托克波特郡，其截至2024年6月財政年的收入僅為900萬英鎊。國家援助披露信息中，其他獲得直接援助的英格蘭俱樂部只有普利茅斯（200萬英鎊）、斯旺西（40萬英鎊）和布拉德福德城（67萬英鎊）。
記錄顯示，雷克瑟姆郡自治市議會向雷克瑟姆提供了兩筆直接撥款，分別為2022年2月的380萬英鎊和今年9月的1400萬英鎊。俱樂部2023年賬目中也提到400萬英鎊的“遞延撥款”。記錄中，議會解釋道：“該地點的位置和財務挑戰(zhàn)，使得按歐足聯(lián)要求的標準重建看臺及周邊改善在商業(yè)上不可行。私人部門沒有動力推進該項目，因為其所能帶來的經濟和社會價值不會被納入主要以貨幣回報為導向的投資決策體系。”
然而雷克瑟姆在2024年賬目中寫道：“提高賽馬場球場的容量是制定俱樂部長期商業(yè)規(guī)劃的基本要求。”《歡迎來到雷克瑟姆》并未直接為俱樂部創(chuàng)造收入，但全球曝光促使其營業(yè)額從2023年的1050萬英鎊增長至截至2024年6月的2670萬英鎊。《金融時報》報道稱，過去一年俱樂部收入可能達到5000萬英鎊，其中包括10萬件球衣銷量——而當?shù)爻菂^(qū)人口僅約6.6萬。
威爾士政府回應說：“公共資金將成為俱樂部滿足聯(lián)賽要求與達到更高國際比賽標準之間的關鍵因素。這項投資有助于建設一座能夠在世界最古老的國際體育場舉辦正式國際比賽的場館，推動當?shù)亟洕槔卓松反蛟煲粋€重要地標。”
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