沒有詹姆斯和東契奇，連里夫斯也缺陣，湖人三巨頭都不打，但是他們在客場以123比115擊敗了陣容完整的開拓者。這一戰，21歲的替補后衛尼克·史密斯成為贏球功臣，他出戰27分鐘，15投10中，三分球6中5，貢獻25分1籃板6助攻2搶斷。這位曾經的全美第一高中生，經歷了波折，今年休賽期被黃蜂裁掉，湖人用雙向合同簽下他。沒想到，他在洛杉磯迎來了大放異彩的時刻。
湖人三巨頭缺陣，需要有人填補進攻空缺，這一戰八村壘得到28分，艾頓得到29分10籃板，尼克·史密斯迎來了砍分機會。不過他在第一節表現不佳，替補上場之后只貢獻1次搶斷，沒有得分，打了4分多鐘后被布朗尼換下。湖人首節24比33落后開拓者，他們需要挖掘得分能量。
尼克·史密斯在第二節中段重新上場，他連續兩次助攻八村壘得分，然后自己終于迎來了得分機會，他突破上籃得分，隨后他連進兩記三分球，幫助湖人追分。湖人半場52比53落后開拓者1分。
第三節比賽，尼克·史密斯上來之后又是連續送出兩次助攻，八村壘和斯馬特先后得分，湖人反超了開拓者。尼克·史密斯隨后放開手腳進攻，一記干拔中投得分，繼而再進三分球，然后又投進一記中投。史密斯在這一節得到7分。
末節比賽，尼克·史密斯延續了出色的手感，他干拔中投得分，突破拋投得分，幫助湖人頂住開拓者的反撲。全場還剩3分多鐘，尼克·史密斯更是接管了比賽，他連進兩記三分球，幫助湖人以117比105領先，贏面變得非常大。
尼克·史密斯隨后連續兩次給艾頓喂餅成功，其中一次艾頓完成空接扣籃。尼克·史密斯作為一位雙向合同球員，在這一戰成功搶戲。
賽后，尼克·史密斯接受電視采訪時表示，自己今晚其實是帶病上陣：“但我絕不會錯過這場比賽，因為我終于有機會上場了。”湖人主帥雷迪克則對尼克·史密斯贊不絕口：“他表現太出色了，真的很有勇氣，心理素質也非常強硬。他就是在下半場接管了比賽。”
尼克·史密斯在此戰也創造了一項神跡，21歲200天的史密斯是湖人隊史單場0罰球25分最年輕的球員，此前這一紀錄是22歲48天的范埃克塞爾。
尼克·史密斯在高中時代聲名鵲起，是一位五星頂級高中生。在高中最后一年，ESPN將他排在全美第三，Rivals將他排在全美第二，而247Sports將他排在第一。他因此有了全美第一高中生的頭銜。
不過，尼克·史密斯在大學時代表現平平，場均只得到12.5分1.6籃板1.7助攻。他的身高泡沫也被戳破，他的身高一度傳言是1米96，但最終只有1米88。2023年選秀大會，尼克·史密斯被黃蜂在第27順位選中。
他在黃蜂打了兩個賽季的替補，上賽季場均得到9.9分2.1籃板2.4助攻，投籃命中率39.1%，三分命中率34.0%，罰球命中率93.5%。黃蜂在休賽期裁掉了尼克·史密斯，而湖人隨后用雙向合同簽下尼克·史密斯，本賽季年薪為64萬美元。這位21歲的小伙子抓住了難得的機會，充分展現了自己的能力。此前，他為湖人打了兩場常規賽，總共得到9分4籃板4助攻。
不得不說，湖人擁有雄厚的后衛人才儲備。尼克·史密斯為自己正名了，接下來有望繼續獲得重用。
“JJ（雷迪克）教練和教練組信任我，也信任這支團隊。無論陣容如何，即使主力缺陣，我們就是要上場拼搏爭取勝利。我覺得今天我們做到了，而且必須保持下去。隊友們也一直很好地引導我走向正軌。你知道的，我正在不斷學習，很慶幸能在這里。”尼克·史密斯賽后說道。（文/李浣魚）
