在金州勇士隊(duì)常規(guī)賽季伊始，主帥科爾便確定了五位先發(fā)球員中的三位固定人選：庫里、巴特勒和格林，并明確表示其余兩個(gè)位置將根據(jù)對(duì)位情況及球員表現(xiàn)進(jìn)行輪換。
如今，球隊(duì)迎來了第四位鐵打的首發(fā)。科爾表示，第五年鋒線球員庫明加在本賽季前五場先發(fā)出戰(zhàn)中表現(xiàn)優(yōu)異，已鎖定一個(gè)先發(fā)席位，其任務(wù)是每場比賽開局階段盯防對(duì)方最佳的外線得分手。
在勇士隊(duì)周二晚98比79戰(zhàn)勝快船隊(duì)的比賽前，科爾宣布："他將繼續(xù)擔(dān)任我們的先發(fā)。他的表現(xiàn)非常出色。昨晚我們讓他防守莫蘭特，今晚他將對(duì)位哈登。我認(rèn)為他已經(jīng)準(zhǔn)備好了。"
考慮到此前的合同背景，這一決定尤為引人注目。庫明加在過去兩個(gè)賽季的大部分時(shí)間里，一直渴望并積極爭取更重要的角色和穩(wěn)定的先發(fā)位置。今年夏天，他大部分時(shí)間都在試探受限制自由球員市場，尋求獲得更多保障性出場時(shí)間和機(jī)會(huì)的途徑。
然而，勇士隊(duì)拒絕了薩克拉門托國王隊(duì)和菲尼克斯太陽隊(duì)提出的先簽后換方案。他們利用自身優(yōu)勢，以一份兩年4680萬美元的合同將其帶回，且并未向庫明加承諾其在科爾麾下能獲得額外機(jī)會(huì)。外界普遍認(rèn)為他將在新賽季開始時(shí)擔(dān)任替補(bǔ)角色。
但情況發(fā)生了轉(zhuǎn)變。科爾決定讓處于職業(yè)生涯第19個(gè)賽季的霍福德場均時(shí)間限制在22分鐘左右，并表示其輪換模式更適合作為替補(bǔ)。原計(jì)劃頂替霍福德首發(fā)的穆迪又在訓(xùn)練營中小腿受傷。
于是，庫明加早早獲得了機(jī)會(huì)，并且他牢牢地把握住了。在五場比賽中，他場均得到16.2分，投籃命中率高達(dá)53.7%，三分球16投7中。他還搶下了37個(gè)籃板，創(chuàng)下其職業(yè)生涯任意五場比賽的籃板數(shù)新高。
"他的籃板拼搶方式、他對(duì)籃筐的沖擊方式，這些都讓他變得特別，"科爾評(píng)價(jià)道，"當(dāng)他發(fā)揮出這種天賦和能力時(shí)，我們的球隊(duì)就會(huì)為之改變。"
在接連兩晚大勝灰熊隊(duì)和快艇隊(duì)之后，勇士隊(duì)目前戰(zhàn)績?yōu)?勝1負(fù)。在這五場比賽中，庫明加、巴特勒和格林共同出場了74分鐘。當(dāng)這三人組同時(shí)在場時(shí)，勇士隊(duì)凈勝對(duì)手37分。
賽季開始前，科爾曾表示由于空間問題的顧慮，他不愿同時(shí)派上這三名球員。但近期的數(shù)據(jù)改變了他的看法。
"你現(xiàn)在幾乎看不到庫明加在進(jìn)攻時(shí)間還剩17秒時(shí)選擇中距離急停跳投了，"科爾指出，"你看到的是他更有目的性，把球交給吉米，把球傳給斯蒂芬，果斷沖擊籃筐。他確實(shí)給對(duì)手施加了巨大壓力。去年，吉米、德雷蒙德和JK（庫明加）的組合效果并不理想，但由于JK在傳球等各方面的進(jìn)步，現(xiàn)在這個(gè)組合真的配合默契了。所以我們會(huì)繼續(xù)保持這個(gè)陣容。"
科爾表示，第五位先發(fā)人選將在三年級(jí)后衛(wèi)波杰姆斯基和二年級(jí)中鋒波斯特之間根據(jù)對(duì)位情況靈活調(diào)整。
